(Société Civile Médias) – Lutter contre le cancer constitue une épreuve des plus éprouvantes. Pourtant, affronter les séquelles qu’il laisse derrière lui peut s’avérer encore plus difficile à vivre. Consciente de cette réalité, la Fondation Nutifafa Shelter, en partenariat avec la Ligue togolaise contre le cancer (LTCC), a initié une séance d’échange et de sensibilisation à l’endroit des femmes touchées par le cancer du sein le 24 mai dernier. Un temps de discussions, d’écoute et de solidarité marqué par un geste fort : la remise de prothèses mammaires, destinées à accompagner les femmes victimes dans leur processus de reconstruction, tant physique que psychologique.
Au Togo, la mortalité liée au cancer constitue une source majeure de préoccupation. En 2020, le pays a enregistré plus de 3 000 décès imputables à cette maladie, pour un total estimé à 5 208 nouveaux cas. Parmi les formes les plus répandues, le cancer du sein demeure l’un des plus préoccupants, causant chaque année plus de 850 décès, selon les données disponibles.
Face à cette réalité alarmante, certaines voix s’élèvent avec détermination. Celle de la présidente de la fondation Nutifafa Shelter, Bella Attisso, en est une. Ancienne victime du cancer du sein vivant aux Etats-Unis, elle a vécu les douleurs, les doutes et les stigmates que cette maladie laisse derrière elle. Portée par son expérience personnelle et animée par le désir de briser le silence, elle a ressenti le besoin de tendre la main à d’autres Togolaises confrontées au même combat.
« J’ai moi-même été atteinte d’un cancer du sein, une épreuve douloureuse que j’ai pu surmonter par la grâce de Dieu, malgré des pronostics peu favorables qui me donnaient seulement quelques mois à vivre. Une fois guérie, j’ai ressenti le profond besoin de tendre la main à d’autres femmes touchées par cette maladie, et de leur apporter, à travers mon organisation, un soutien aussi modeste soit-il », a confié Mme Attisso, qui a fait le déplacement depuis les États-Unis, où elle réside, spécialement pour assister à cette rencontre.
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C’est dans cet élan de solidarité que la fondation Nutifafa Shelter a sollicité la collaboration de la LTCC, en vue d’organiser une rencontre d’échanges avec les femmes atteintes du cancer du sein. Un moment fort en émotions et en partage, qui s’est tenu le samedi 24 mai dernier dans les locaux de l’École Nationale de Sages-Femmes de Lomé.
Témoigner, sensibiliser et encourager
Affronter un cancer à un stade avancé constitue, sans conteste, l’une des épreuves les plus éprouvantes qu’un être humain puisse endurer. Pour nombre de patients, l’espoir d’une guérison relève presque de l’utopie. Pourtant, Bella Attisso y est parvenue, en triomphant d’un cancer du sein de stade III. Une rémission exceptionnelle qu’elle a choisie de partager avec les femmes atteintes de cette maladie.
« Lorsque le diagnostic de la maladie est tombé, curieusement, je n’ai pas ressenti immédiatement la peur de mourir. Celle-ci ne s’est manifestée que lorsque les médecins ont confirmé que mes chances de survie étaient extrêmement faibles, en raison de la taille de la tumeur et de la rapidité avec laquelle elle se propageait. On ne me donnait que quelques mois à vivre. J’ai alors suivi huit séances de chimiothérapie, subi une intervention chirurgicale, puis cinq semaines de radiothérapie, des traitements qui, eux non plus, ne garantissaient aucunement ma guérison. Mais, par la grâce de Dieu, j’ai vaincu cette maladie, et je suis en rémission complète depuis maintenant huit ans. C’est une épreuve profondément personnelle que je souhaite partager avec nos mères, elles aussi confrontées à ce combat, afin de leur insuffler espoir et courage, quelles que soient les épreuves qu’elles traversent », raconte-t-elle.
Cette rencontre a ainsi constitué un cadre privilégié de sensibilisation. Les femmes atteintes du cancer du sein y ont reçu des conseils éclairés, destinés à les accompagner dans leur lutte contre la maladie. Ancienne patiente et présidente de l’association FemSansCancer, Zénab Moumouni les a encouragées à faire preuve de courage et de persévérance, tout en soulignant l’importance d’accepter la maladie, de cultiver une force mentale à toute épreuve, et de nourrir la conviction profonde qu’une guérison est possible.
Par ailleurs, Madame Moumouni les a vivement encouragées à ne pas éprouver de honte à témoigner de leur expérience.
« Parler de la maladie, c’est déjà commencer à la vaincre. En témoignant, vous luttez contre la stigmatisation. Votre histoire, aussi douloureuse soit-elle, peut sauver des vies. Elle peut encourager une femme à aller se faire dépister, à ne pas baisser les bras, à croire en sa guérison. Le cancer du sein n’est pas une honte. Témoigner, c’est transformer votre souffrance en espoir pour d’autres », leur a-t-elle lancé.
Des prothèses mammaires pour les victimes
La rencontre ne s’est pas limitée aux discours ; elle s’est conclue par un acte de solidarité : la remise de prothèses mammaires aux femmes atteintes du cancer du sein par l’association Nutifafa Shelter. Un don rendu possible grâce à l’organisation américaine Knitted Knockers et transmis aux femmes à travers la LTCC. Ce geste a été chaleureusement salué par le Dr Stéphan Awity, président de ladite organisation, qui y voit une marque forte de soutien envers les patientes.
Décrouvrez tout sur l’organisation Knitter Knockers
« C’est une excellente nouvelle. Depuis 2009, nous distribuons ces prothèses mammaires grâce au soutien de certains partenaires. Nous avons constaté que les besoins sont considérables, car ces prothèses jouent un rôle essentiel dans la reconstruction de l’estime de soi des femmes ayant subi une mastectomie. L’arrivée d’un nouveau partenaire constitue, à ce titre, une opportunité précieuse et bienvenue », se réjouit M. Awity.
Ce geste a également profondément ému les bénéficiaires, qui n’ont pas manqué d’exprimer leur gratitude envers la fondation Nutifafa Shelter pour son soutien et son précieux appui.
Fondée en 2019, la fondation Nutifafa Shelter s’est distinguée par la mise en œuvre de nombreuses actions, parmi lesquelles des campagnes de sensibilisation sur le cancer du sein dans les zones reculées, des soutiens apportés aux élèves et enfants issus de familles touchées par la maladie, ainsi qu’un accompagnement dédié aux familles d’enfants atteints de cancer. L’organisation entend poursuivre son combat en intensifiant ses actions de proximité, en renforçant ses partenariats et en élargissant son champ d’intervention afin de mieux répondre aux besoins des personnes vulnérables confrontées au cancer.
